Tarotistas y cartomantes famosos que marcaron la historia del tarot

Si hay una persona a quien el tarot moderno le debe más, es Pamela Colman Smith — y durante casi un siglo nadie lo supo. Fue ella quien dibujó a mano los 78 arcanos del mazo publicado en 1909, conocido como "Rider-Waite" por el nombre del editor (Rider) y el autor del texto (Waite). El nombre de Pamela no aparecía en la portada.

Su aporte fue revolucionario: por primera vez, todos los arcanos menores tenían escenas narrativas con personajes en situaciones concretas. Eso transformó el tarot en un lenguaje visual accesible e intuitivo. Artista, actriz y ocultista, Pamela fue la mente creativa detrás del mazo más reproducido de la historia. Hoy muchas ediciones llevan su nombre: el "Rider-Waite-Smith".

Waite fue un estudioso del esoterismo, miembro de la Orden Hermética del Alba Dorada, y el autor que definió el sistema simbólico del mazo de 1909. Su libro The Pictorial Key to the Tarot fue la primera guía formal de interpretación del mazo moderno.

Integró profundamente la Cábala, la astrología y la alquimia en el sistema de los arcanos mayores, dándole al tarot una estructura filosófica más compleja. A diferencia de muchos ocultistas de su época, Waite fue relativamente riguroso con las fuentes históricas — aunque también cometió el error de perpetuar algunos mitos del origen egipcio del tarot.

Alejandro Jodorowsky es probablemente el nombre más reconocido del tarot en América Latina. Cineasta visionario (El Topo, La Montaña Sagrada), también es el principal responsable del renacimiento del Tarot de Marsella en el siglo XX.

Junto al restaurador Philippe Camoin, Jodorowsky recuperó y restauró el Tarot de Marsella de Nicolás Conver (1760), publicando una edición corregida que se convirtió en referencia mundial. Desarrolló además su propio método de lectura — la "lectura psicológica" — que interpreta el tarot no como oráculo del futuro sino como espejo del inconsciente.

Su libro La Vía del Tarot, escrito con Marianne Costa, es uno de los textos más influyentes del tarot contemporáneo y es lectura obligada para cualquier tarotista serio.

"El tarot es un espejo. Si ves el demonio en él, eres tú. Si ves un ángel, también eres tú." — Alejandro Jodorowsky

Court de Gébelin merece un lugar en esta lista no por sus aciertos, sino por su influencia. En 1781 publicó un ensayo afirmando que el tarot era el "Libro de Thoth", un texto sagrado del antiguo Egipto preservado secretamente durante milenios. La teoría era completamente inventada y sin evidencia histórica.

Pero el mito era tan atractivo que se extendió durante siglos. Fue la base sobre la que ocultistas y esotéricos del siglo XIX construyeron sistemas enteros de correspondencias entre el tarot, la Cábala y la astrología. Sin ese mito fundacional — aunque falso — el tarot moderno no existiría como lo conocemos.

Rachel Pollack fue una de las escritoras más importantes del tarot del siglo XX. Su libro Seventy-Eight Degrees of Wisdom (1980) es considerado la guía de referencia del Rider-Waite y uno de los textos fundacionales del tarot moderno en lengua inglesa.

Pollack abordó el tarot desde una perspectiva psicológica y espiritual, alejada del dogma ocultista, y fue pionera en conectar el tarot con el pensamiento junguiano. También fue una voz importante en la creación de mazos queer e inclusivos. Falleció en 2023, dejando un legado enorme.